Band of Brothers är en amerikansk miniserie i tio delar med premiär på HBO i september 2001. Serien bygger på historikern Stephen E. Ambroses bok med samma namn från 1992 och följer Easy Company, 506:e fallskärmsregementet, 101:a luftburna divisionen genom andra världskrigets västra front. Steven Spielberg och Tom Hanks skapade och producerade serien – ett samarbete som tog avstamp i deras gemensamma arbete med filmen Saving Private Ryan tre år tidigare.
Handling
Serien tar sin början 1942, när Easy Company genomgår hård grundutbildning under den stränga löjtnant Herbert Sobel. Därefter följer tio avsnitt av verklig krigshistoria: fallskärmshoppet bakom fiendens linjer på D-dagen, striderna i Normandie och Carentan, Operation Market Garden i Nederländerna, belägringen av Bastogne under Ardenneroffensiven och slutligen marschen in i Tyskland och Österrike.
Richard Winters – spelad av Damian Lewis – är seriens centrala gestalt. Som befälhavare för Easy Company bär han ansvaret för kompaniets uppdrag och sina mäns liv. Varje avsnitt växlar fokus och följer en annan soldat på nära håll, vilket ger serien ett brett ensembleperspektiv snarare än en enskild hjältes berättelse.
Alla karaktärer bygger på verkliga medlemmar av Easy Company. Före varje avsnitt medverkar överlevande veteraner i kortare intervjuer – men deras identiteter avslöjas först i seriens sista avsnitt.
Produktion och bakgrund
Serien bygger på Stephen Ambroses forskningsarbete och de intervjuer han genomförde med Easy Companys veteraner. Tom Hanks och manusförfattaren Erik Jendresen lade grunden för seriens struktur och enskilda avsnitt, medan Spielberg fungerade som övergripande producent och ”sista ögat” i den kreativa processen. Jendresen tjänstgjorde som showrunner.
Produktionsbudgeten uppgick till cirka 125 miljoner dollar – vid den tiden den dyraste TV-miniserien någon kanal producerat, med ett snitt på 12,5 miljoner dollar per avsnitt. BBC gick in som samproducent och bidrog med sju miljoner pund, det högsta belopp kanalen dittills betalat för ett inköpt program.
Inspelningen skedde huvudsakligen på Ellenbrook Fields vid Hatfield Aerodrome i Hertfordshire, England – samma plats som Spielberg och Hanks tidigare använde för Saving Private Ryan. Produktionen byggde repliker av tolv europeiska städer på den öppna fältytan, däribland Bastogne, Eindhoven och Carentan. Scenerna i Tyskland och Österrike tog produktionen till Schweiz, bland annat till byn Brienz i Berneroberlandet.
Militärkonsulten Dale Dye – som också spelar överste Robert Sink i serien – ledde skådespelarna genom ett tio dagar långt träningsläger vid Longmoor Military Camp i Hampshire, inklusive fallskärmsträning vid RAF Brize Norton. De flesta skådespelare hade också direktkontakt med de verkliga personer de gestaltade, ofta per telefon, och ett antal veteraner besökte själva inspelningsplatsen.
Musiken komponerade Michael Kamen, och London Metropolitan Orchestra framförde partituret. Det blev Kamens sista TV-komposition innan han dog 2003.
Rollista och kreatörer
Damian Lewis spelar major Richard ”Dick” Winters, Easy Companys befälhavare och seriens genomgående ankare. Ron Livingston gestaltar kaptenen och Winters nära vän Lewis Nixon. Matthew Settle spelar den legendariske kaptenen Ronald Speirs. Donnie Wahlberg medverkar som förste sergeant Carwood Lipton och Scott Grimes som sergeant Donald Malarkey. David Schwimmer tar rollen som den impopuläre träningsbefälhavaren Herbert Sobel. I övriga framträdande roller syns bland andra Neal McDonough, Frank John Hughes, Shane Taylor och Dexter Fletcher.
I mindre roller medverkar ett antal skådespelare som senare fick stora karriärer, däribland Michael Fassbender, Tom Hardy, James McAvoy, Andrew Scott och Simon Pegg.
Steven Spielberg och Tom Hanks är skapare och exekutiva producenter. Gary Goetzman tjänstgör också som exekutiv producent.
Utmärkelser och mottagande
Band of Brothers fick bred kritisk uppskattning när den gick ut på HBO hösten 2001. Serien vann Emmy i sju kategorier, däribland Outstanding Miniseries och Outstanding Directing, och tog också hem Golden Globe för bästa miniserie. Dessutom fick den Peabody Award och AFI:s pris för årets TV-film eller miniserie.
Kritiker lyfte särskilt seriens förmåga att balansera krigets heroism mot dess brutalitet. The Guardian jämförde den direkt med Saving Private Ryan och kallade den överlägsen filmen i de flesta avseenden. Recensenter noterade också att ensembleformatet – med ett nytt fokus per avsnitt – ibland försvårade identifikationen med enskilda karaktärer, men att helhetsintrycket ändå var enastående.
Premiären den 9 september 2001 drog nästan tio miljoner tittare. Två dagar senare slog terrorattackerna mot USA, och HBO lade omedelbart ned sin marknadsföringskampanj för serien.
Band of Brothers har sedan dess befäst sin plats som en referenspunkt för krigsserier på TV. Den tyska serien Generation War fick exempelvis smeknamnet Band of Brüder av kritiker, och i retrospektiva listor citeras serien regelbundet som en av de bästa TV-produktionerna under 2000-talet.
Status
Band of Brothers består av tio avsnitt och är utformad som en fristående, avslutad berättelse. Serien sändes på HBO mellan september och november 2001.
Universum och fortsättningar
Band of Brothers är den första i en serie miniserier som Spielberg och Hanks producerade tillsammans med HBO om olika förband under andra världskriget. The Pacific (2010) skildrar på motsvarande sätt amerikanska marinkårens strider i Stilla havet. Masters of the Air (2024) följer de amerikanska bombplansbesättningarna över Europa. De tre serierna delar producenter och visuell ambitionsnivå men berättar fristående historier utan gemensamma karaktärer.
