Twilight Zone är en amerikansk antologiserie skapad av Rod Serling som sändes på CBS från den 2 oktober 1959 till den 19 juni 1964. Serien består av fem säsonger med totalt 156 avsnitt, varav de flesta är trettio minuter långa – med undantag för den fjärde säsongen, vars avsnitt är sextio minuter. Serling fungerade som exekutiv producent, huvudmanusförfattare och programmets ansikte utåt, med egna inledande och avslutande monologer i varje avsnitt. Delar av serien sändes i svensk TV under 1960-talet.
Handling
Varje avsnitt berättar en fristående historia där karaktärer – ofta till synes vanliga människor – plötsligt konfronteras med det övernaturliga, det oförklarliga eller det djupt ironiska. Berättelserna rör sig inom science fiction, fantasy och skräck och har ofta ett oväntat, makabert eller moraliskt slut. Ett återkommande tema är människan som plötsligt finner att världen runt henne har förändrats på ett grundläggande sätt.
Serling använde genren medvetet som ett skydd mot censur och nätverksinblandning – i en spekulativ inramning kunde han behandla frågor om rasism, krig och mänsklig grymhet som han inte kunnat ta upp i realistiska dramatiseringar. Serien innehåller adaptioner av verk av bland andra Ray Bradbury, Richard Matheson och Charles Beaumont, utöver Serlings egna manus. Han skrev eller medförfattade 92 av seriens 156 avsnitt.
Produktion och bakgrund
Rod Serling hade redan etablerat sig som ett framstående namn i amerikansk TV-drama när han skapade serien, frustrerad av nätverkens och sponsorernas inblandning i hans mer realistiska arbeten. Han såg science fiction-formatet som ett sätt att kringgå dessa begränsningar. Det ursprungliga pilotavsnittet The Time Element sändes 1958 och banade väg för seriens beställning.
Serlings centrala manusförfattare var Richard Matheson och Charles Beaumont – tillsammans med Serling svarade de tre för 127 av de 156 avsnitten. Bernard Herrmann komponerade det ursprungliga titeltemat för den första säsongen, men det ersattes från säsong två av det idag mer igenkända gitarr-och-bongostemat av den franske kompositören Marius Constant, vilket är det tema som kommit att bli synonymt med serien.
Den fjärde säsongen utökades till sextio minuter för att fylla en ny sändningslucka, något Serling inte var nöjd med. Seriens sista säsong – som han delvis skrivit medan han upplevde sig ”tömd på idéer” – avslutades när CBS meddelade nedläggning i januari 1964. Serling sålde sedan sin andel av serien till CBS.
Rollista och kreatörer
Som antologiserie saknar Twilight Zone en fast ensemble. Rod Serling är programmets enda konstanta närvaro, som berättare och värd. Seriens gästskådespelare inkluderade både unga talanger som senare fick stora karriärer – bland dem Robert Redford, Dennis Hopper, William Shatner, Leonard Nimoy och Ron Howard – och etablerade namn som Buster Keaton, Burgess Meredith och Agnes Moorehead. Meredith och Jack Klugman är bland dem som medverkade i flest avsnitt.
Rod Serling skapade serien och var exekutiv producent. Buck Houghton producerade under de tre första säsongerna.
Utmärkelser och mottagande
Serien vann Primetime Emmy för bästa dramatiska manus två gånger och fick Hugo Award för bästa dramatiska verk tre säsonger i rad – det hölls som rekord i decennier. TV Guide rankade den som en av de fem bästa serierna någonsin. Writers Guild of America placerade den som den tredje bäst skrivna TV-serien i historien. Rolling Stone rankade den 2016 som nummer sju på sin lista över de 100 bästa serierna genom tiderna.
Serien anses allmänt som en av de mest inflytelserika TV-produktionerna som någonsin gjorts och gav upphov till begreppet ”twilight zone” som ett vardagsuttryck för surrealistiska eller oförklarliga upplevelser.
Status
Twilight Zone består av fem säsonger med 156 avsnitt och sändes på CBS mellan oktober 1959 och juni 1964. Serien är avslutad.
Universum och fortsättningar
Twilight Zone har gett upphov till en lång rad uppföljande produktioner. Långfilmen Twilight Zone – på gränsen till det okända (1983) producerades av Steven Spielberg och John Landis. Skymningszonen (1985–1989) är den första TV-revivalen, med avsnitt som sändes på TV4 i Sverige på 1990-talet.
Ytterligare två TV-serier producerades: en med Forest Whitaker som värd 2002–2003 och en med Jordan Peele som värd 2019–2020.
